Francja

L'Hexagone - tak o swojej ojczyźnie mówią Francuzi, jej kształt bowiem przypomina właśnie sześciokąt. Francja jest największym po Rosji i Ukrainie krajem Europy. Niezwykle zróżnicowana pod względem krajobrazu oraz klimatu rozciąga się od równinnych, lecz pofałdowanych rejonów północy, aż po Pireneje. Francja jako jedyny kraj w Europie korzysta z dobrodziejstw zarówno wybrzeża atlantyckiego, jak i śródziemnomorskiego.

Francja - Paryż | Widok na wieżę Eiffla (by vincemoblog)

Geografia Francji

Graniczy z Hiszpanią i Andorą, Monako, Włochami, Szwajcarią, Niemcami, Luksemburgiem oraz Belgią. Z Wielką Brytanią łączy ją tunel pod Kanałem La Manche. Poprzez terytoria morskie Francja graniczy z Brazylią, Surinamem oraz Antylami Holenderskimi.

O zróżnicowaniu Francji decyduje przede wszystkim ukształtowanie terenu. Wzdłuż wschodniej granicy Francji leżą przepiękne obszary górzyste Alp Francuskich z najwyższym szczytem w Europie Mont Blanc (4887m). Niższe partie Alp położone nad obrzeżem Morza Śródziemnego mają u swych stóp Lazurowe Wybrzeże - strefę słynnych nadmorskich kurortów. Środkową Francję zdominował rozległy Masyw Centralny, który znany jest przede wszystkim z wygasłych wulkanów. Masyw obfituje również w źródła wód mineralnych, m.in. słynne Vichy. Wzdłuż granicy z Hiszpanią ciągną się natomiast Pireneje. Na północy dominują równiny.

Otoczona trzema morzami - Śródziemnym, Północnym, Liguryjskim oraz Oceanem Atlantyckim - Francja znajduje się pod wpływem działania czterech stref klimatycznych. Dominuje jednak klimat umiarkowany ciepły. Północno-zachodnia część kraju położona nad Atlantykiem niemal przez cały rok znajduje się w strefie opadów i porywistych wiatrów. Odwiedzając więc leżącą tu Bretanię można liczyć się z niezbyt sprzyjającą kąpielom słonecznym pogodą. W pozostałych rejonach kraju latem panuje piękna, słoneczna pogoda. Już od maja w nadmorskich kurortach tętni życie, a turyści tłumnie korzystają z uroków francuskiego wybrzeża.

Francja - Paryż | Piramida przed Luwrem (by eole)

Francuska flora i fauna

Najbardziej charakterystyczną cechą francuskiego krajobrazu są uprawy winorośli. Najsłynniejsze regiony związane z produkcją wina, czyli m.in. Burgundia, Szampania czy Bordeaux słyną z organizowania tras turystycznych, których punktem centralnym jest zwiedzanie piwniczek oraz degustacja wina. Słynąca z upraw lawendy Prowansja natomiast cieszy się dużym zainteresowaniem ze względu na tą przepięknie kwitnącą roślinę. Bogactwo fauny to również efekt położenia i ukształtowania Francji. Podczas górskiej wyprawy w Alpy spotkać można koziorożca, Pireneje zaś zamieszkują niedźwiedzie i wilki. Bardzo ciekawym miejscem, obfitującym w rzadko spotykane gatunki zwierząt jest Korsyka. Na wyspie tej można natrafić na olbrzymiego orłosępa brodatego, jaszczurki i żółwie.

Aż 1/5 ludności Francji zamieszkuje region paryski. Jest to kraj dość jednolity pod względem etnicznym. Największą grupę stanowią Alzatczycy mówiący po niemiecku, francusku oraz w dialekcie alzackim, uznanym nota bene przez rząd francuski za język oficjalny. Pozostałe grupy to Bretończycy, Baskowie (ich dialekt powiązany jest z językami kaukaskimi), Katalończycy, Korsykanie (dialekt języka włoskiego) oraz Flamandrowie. Językiem urzędowym jest francuski, ale ważną rolę spełniają języki regionalne: prowansalski, bretoński, alzacki, baskijski, kataloński, arabski oraz flamandzki. We Francji dominuje katolicyzm, nic dziwnego, wszak nazywana jest ona "najstarszą córką Kościoła". Coraz większą rolę pełni we Francji islam.

Francuskie atrakcje

Licznie odwiedzana przez turystów Francja zadowoli zarówno amatorów wypoczynku na plaży jak i pasjonatów narciarstwa. Położone nad Morzem Śródziemnym Lazurowe Wybrzeże ze słynnymi kurortami w Saint-Tropez, Cannes i Nicei, już od XVIII w. stanowią atrakcyjne miejsce letniego wypoczynku dla turystów z całego świata. Alpy zaś to centrum sportów zimowych. Główną bazą jest Chamonix-Mont-Blanc. Oprócz oczywistej atrakcji w postaci możliwości poszusowania po licznych trasach narciarskich, w Alpach zobaczyć można lodowce na czele ze słynnym Mer de Glace. Amatorzy wygasłych wulkanów powinni zaś odwiedzić Owernię. Aby wczuć się w nastrój odległego średniowiecza warto zobaczyć Carcasonne - największe zachowane miasto tej epoki w Europie, które widać już z oddali dzięki pięćdziesięciu czterem basztom zamkowym. Zamki nad Loarą również pozwolą przenieść się w czasie i wczuć w atmosferę średniowiecznej Francji. Dla tych zaś, których fascynuje jeszcze bardziej odległa w czasie historia, atrakcją z pewnością będą naskalne malowidła w jaskiniach w dolinie Wezery. Oczywistym celem każdej podróży do Francji pozostanie bez wątpienia Paryż - kulturalna "stolica świata". Pasjonaci sztuki powinni planować dłuższy pobyt w stolicy Francji, bowiem znajduje się tutaj 60 muzeów. Kochający teatr mogą zobaczyć sztuki teatralne na deskach 50 teatrów! Nie darmo więc określa się Paryż mianem "stolicy świata".

Francja - Paryż | Przed Katedrą Notre Dame (by galeria24.info.pl)

Sami Francuzi są optymistami, kochają życie i uwielbiają je celebrować. To umiłowanie życia przenosi się na pozostałe jego sfery. Często spotykają się w przyjacielskim bądź rodzinnym gronie. Prowadzą długie rozmowy, których oprawą jest zazwyczaj lampka wina i przepyszne potrawy kuchni francuskiej. Życie toczy się bądź przy rodzinnym stole, bądź w licznych kafejkach, gdzie przy kawiarnianych stolikach Francuzi do późnej pory nocnej rozmawiają, śmieją się i dyskutują.